与诸位诸侯国君入周觐见周简王后，鲁成公与刘康公、成肃公会同晋厉公等一起攻打西方的秦国。在出征之前，成肃公在神社接受祭祀之后的祭肉时，他的动作和表情似乎有些不恭敬。刘康公对此评价说：“吾闻之：民受天地之中以生，所谓命也。是以有动作礼义威仪之则，以定命也。能者养以之福，不能者败以取祸。是故君子勤礼，小人尽力。勤礼莫如致敬，尽力莫如敦笃。敬在养神，笃在守业。国之大事，在祀与戎。祀有执膰，戎有受脤，神之大节也。”在刘康公看来，祭祀有分配祭肉的礼仪，战争有接受祭肉的礼仪，这是奉祀神灵最关键的环节。成肃公在神社接受祭肉时有些不虔诚，显然是对神社神灵的一种不恭敬甚至是亵渎。所以，刘康公就预言说：“今成子惰，弃其命矣，其不反乎！”刘康公此语是在告诫参与祭祀的人，务必要保持一颗虔诚、诚敬之心，否则就可能会有不祥的事情发生。
就传统儒家的祭祀理论来说，《论语·八佾》篇中有“祭如在，祭神如神在”的记载，《礼记·曲礼上》开篇有“毋不敬”的说法。这都是告诫世人，为避免不祥事情的发生，人们在参与祭祀时务必要保持一颗虔诚、诚敬之心。这种“虔诚”“诚敬”之心就是祭祀甚至是传统礼制的本质。如果心存不敬，就可能会遭受到天灾、人祸的惩罚，即便是当世人没有遭受，也一定会转嫁给其后世子孙。《孔子家语·辩物》篇中就记载了一则孔子论鲁桓公、僖公之庙着火的故事。当时孔子在陈国，陈惠公召见他并一起闲游。行路之人说：“鲁司铎灾，及宗庙。”陈惠公将这件事情转告给孔子，而孔子当时就下断语说：“所及者，其桓、僖之庙。”后经证实，这次失火的确是在鲁桓公和僖公之庙。
当陈惠公问孔子为何知道是鲁桓公和鲁僖公庙着火时，孔子回答说：“礼，祖有功而宗有德，故不毁其庙焉。今桓、僖之亲尽矣，又功德不足以存其庙，而鲁不毁，是以天灾加之。”按照传统的祭祀礼制，在宗庙中能长久地接受祭祀者，要么他本人有功德，要么他的后世子孙有功德。然而，鲁国目前的状况是鲁哀公与桓公、僖公的宗亲关系已经疏远，而桓公和僖公的功德又不足以受到鲁国人的世代祭祀。所以，即便是鲁国人不将二人从宗庙中撤出，上天迟早也会为其代劳。从孔子论述鲁桓公、僖公宗庙着火这件事情，人们似乎能够深切地感受到：假如祭祀的对象没有功德或者德不配位，迟早会遭受相应的惩罚。古人从中也得到了相应的启示，这种启示对传统中国社会祭祀典制的制定的影响既深且远。
在传统中国社会中，不仅历代政权格外重视各类祭祀制度的制定，而且民间同样也注重各类祭祀活动。中国民间的祭祀礼仪形式非常繁杂，涉及生活的方方面面。从祭祀的目的来看，可以概括为两大类：一是祈福仪式，比如在重要的节日举行隆重的祭祖活动；一是避祸祭祀仪式，比如在陷入某种困境时，祭祀者期望通过祭祀化解已经出现或者即将出现的各类危机。从祭祀对象来看，可以分为自然界的神灵和社会中的神灵两类，比如图腾崇拜、自然崇拜、生殖崇拜、女神崇拜、保护神崇拜以及鬼神崇拜等。从祭祀方式来看，通常也可以概括为两大类：一类是通过特定的祭祀形式感动神灵，以实现自己的愿望，如求子、求发财、求功名和求雨等；一类是通过特定的禁忌、净身和禁食等仪式，表现出谦卑、恭敬的态度，以实现自己特定的目的或者愿望。
《圣迹图·高祖祀鲁》
当然，无论是知识分子，还是平民百姓，之所以都重视传统的祭祀活动，是因为祭祀礼仪已经在人们的精神生活中起着不可或缺的作用。以通过祭祀求子为例，中国古人特别重视家族血脉的延续，为了维持“香火”不断，有的要到祖庙举行隆重的祭祀活动，有的要到自己先祖的坟前焚香跪拜，还有的根据当地风俗到特定的场域进行祈祷，但他们的目的差不多都是相同的，如孔子父母祈祷于尼丘山的故事就是如此。据《史记·孔子世家》记载，按照周代婚礼规定结合的年龄，叔梁纥与颜徵在的婚姻的确有些“不合礼”，也由此受到不少学者的非议。就本质上说，孔子父母结合的一个重要目的，就是希望上天能够赐孔氏一个身心健全的男孩以传承祖业，二人婚后则选择去附近的尼山进行祈祷。这个故事在不少的古代典籍中都有记载，有的还被赋予神话色彩，后世称其为“颜母祷于尼山”。
《圣迹图·尼山致祷》
应该说，在生产力水平较为低下的早期中国，人们认识世界、改造世界的能力非常有限。古人对天地、祖先和圣贤等对象都充满了虔诚的敬畏之情，认为万物皆是有灵的，风、雨、雷、电等自然现象皆是天神的意志。为减少天神的惩罚，古人开始尝试与它们进行沟通， 祭祀也就由此产生。通常情况下，人们有什么样的愿望，就会创造出什么样的神灵。随着人们诉求的逐渐增多，过去简单的祭祀开始变得复杂与成系统。为了规范社会的祭祀活动，古代的圣贤开始制定相应的典章制度，如人们常常提及的周公“制礼作乐”，就是中国传统祭祀礼乐制度成熟的表现。孔子对祭祀之礼的论述，如主张“祭如在”，强调“敬鬼神而远之”，则赋予了祭祀更多的人文化色彩，同时也赋予祭祀者更多的“尊严”，真正开始挺立起人的主体性。
作者简介：
魏衍华，山东菏泽人，孔子研究院研究员，山东省泰山学者青年专家，入选山东省理论人才“百人工程”，兼任中华孔子学会理事、论语学研究中心秘书长，研究方向为孔子儒学与中国文化、中国传统史学。出版《原始儒学：早期中国的大成智慧》《悌德与中国文化》等学术著作多部，在《史学史研究》《现代哲学》《孔子研究》等期刊发表论文30余篇。
魏广帅，山东单县人，孔子研究院研究实习员。主要研究方向：先秦儒学、现代新儒家。
编辑 | 高华
来源 | 《走进孔子》2022年第2期返回搜狐，查看更多